随着市场经济的不断深化与发展,我国各省市的社会经济都在快速的发展。然而在经济发展过程中,区域经济差异问题也随之而来。吉林省是我国东北地区的重要省份,近年来,随着城市化进程的加快和城市建设的日益完善,省内各城市之间经济发展水平存在很大差异,区域经济发展的非均衡性日益突出。其中作为吉林省经济发展水平较高的两个中心城市长春和吉林,在进入90年代之后经济发展差距迅速扩大,城市经济功能发挥程度明显不同。作为吉林省重要的“汽车城”和“化工城”,其对吉林省经济发展具有不可替代的作用,处于至关重要的地位。清晰、客观的把握两市城市经济功能的自身特征和差异所在并加以协调,不仅关系到两市本身经济发展水平的提高,更关系到全省国民经济整体实力的增强。因此,本文通过梳理总结城市功能和区域发展差异的有关研究成果,采用比较分析方法,运用城市地理学、区域经济学、发展经济学等相关学科的理论,并借助相关经济发展指标和衡量指数对长春、吉林两市的城市经济功能发展差异进行分析和研究,力争将实证研究与定性分析有机结合起来展开深入探讨。本文在整理国内外城市功能与区域发展差异相关理论和实践的基础上,首先从总体经济发展、城市中心性和基本经济活动三方面对长春和吉林两市的城市经济功能差异状况进行了实证分析,并得出以下结论:1990年以来,长吉两市经济实力和综合发展能力都有明显提高。但同时,两市经济功能发展差距也在逐年扩大,吉林省原有的双中心结构不复存在,取而代之的是长春市“一枝独秀”的发展格局。在城市中心性上,长春市的城市集聚能力始终高于吉林市,其中心地集散效用发挥良好,而吉林市与周边区域的经济联系和经济辐射能力则相对较弱。在城市基本-非基本经济活动上,1990年以来,长春市基本经济功能不断增强,而吉林市基本经济功能有所减弱。两市相比较而言,从城市经济活动发展的等级角度来看,长春市经济活动发展的等级更高一些,多数经济活动在基本经济功能、区域影响力方面都明显具有更大的优势。其次,本文从区域政策、区位条件、经济结构效率、固定资产投资、对外开放程度和人力资本等方面系统分析了造成长吉两市经济功能差异形成的原因。并以此为依据,简要探讨了长春、吉林两市未来协调发展的对策建议,对于缩小城市经济功能差异,避免差异扩大给区域经济发展带来不利影响,实现区域协调发展具有现实意义。