宗庙祭祀是祖先崇拜的一种表现形式。它与国家政权的紧密相关，所以又是历代王朝礼制建设的重点内容和中国古代极为重要的国家祭礼之一。随着社会历史的不断向前推进，宗庙礼制由于受到历代社会各个因素的影响而呈现出了不同的面貌。北宋作为中国历史上一个重要的转型时期，无疑会为包括诸如宗庙祭祀在内的各种制度提供新的发展环境。北宋宗庙祭祀制度的发展首先是传承了宋以前，尤其是汉、唐时期的宗庙祭祀制度，其基本框架以及奉先祭祖的本意都没有发生大的变化。但是从北宋宗庙内举行的各项重要祭礼的具体细节以及北宋诸帝王亲享宗庙的实际情况来看，宗庙祭祀制度的发展却是一个根据社会现实不断调整的过程。宗庙祭祀活动在这一时期呈现出了形式多样、讲求务实的新气象。而这一结果的产生又与北宋时期崇尚文治的治国理念以及新儒学的发展有很大关系。