随着城市化和区域经济一体化进程的加速发展,城市间的经济联系逐渐增强,城市经济集聚对城市和区域经济发展的促进作用也越来越显著。丝绸之路经济带建设作为实现区域经济一体化的重大战略,不仅加强了西部地区在陆路经济上的联系,而且给甘肃省城市经济集聚和跨越转型发展提供了新契机。因此,研究甘肃省城市经济发展和集聚现状,分析并揭示集聚形成的影响因素对促进该地区的区域协调发展具有深远意义。本文在对以前文献和相关理论的分析总结的基础上,利用2004-2013年丝绸之路经济带甘肃段12个地级市和2个自治州的相关数据,从外部性的视角分析了甘肃省城市经济集聚的特征,并进一步借助社会网络分析方法(SNA)对城市经济集聚结构演变的网络特征进行了分析,通过“核心-边缘”模型将城市按“核心-边缘”的结构进行了划分。在第四部分,通过构建计量模型实证研究了外部性对丝绸之路甘肃段城市经济集聚的影响,得到如下几个主要结论:(1)金融外部性、技术外部性、交流外部性的代理变量分别为第二和第三产业占GDP比重、市场潜力、城市就业密度、人力资本、固定资产投入和政府财政支出都表现出对甘肃省城市整体经济集聚的促进作用,拥挤外部性的代理变量交通基础设施建设对甘肃省城市整体经济集聚产生了负面影响。(2)对于甘肃省核心和边缘城市的经济集聚,第二和第三产业占GDP比重、市场潜力、就业密度都具有积极的贡献,并且它们对甘肃省核心城市的相对贡献更大。(3)人力资本表现出对甘肃省核心城市经济集聚的促进作用;固定资产投入和政府财政支出对甘肃省边缘城市的经济集聚产生有利影响;交通基础设施的建设表现出阻碍边缘城市的经济集聚的作用。基于研究结论,文章对促进甘肃省城市经济集聚和区域协调发展提出了政策建议:构建丝绸之路经济带甘肃段城市经济集聚发展新格局;优化升级丝绸之路经济带甘肃段城市产业结构;打造丝绸之路经济带甘肃段城市金融投资平台;加强丝绸之路经济带甘肃段城市人力资源开发;多措并举促进丝绸之路经济带甘肃段城市协调发展。