作为世界上最早的伦理—神教,犹太教十分强调伦理道德对于信仰的相辅相成的作用。众所周知,重律法是犹太教传统的一大特点,而在诸多的伦理道德律例中,慈善是犹太律法中非常重要的一个方面。因此,研究犹太教的慈善理论尤其是犹太教慈善的实践传统,对于理解犹太教不尚教义或信条,而注重日常生活的躬行践履的基本特征非常有意义。本文通过对犹太教几千年来的慈善理论和实践的发展及完善做一纵向整理,总结出犹太教的慈善所具有的特点及其所体现的价值,以及对当今社会,尤其是对当今中国慈善事业的借鉴意义。 本文结构简单,共分三部分: 首先,对犹太教的“慈善”定义做出界定。从词源上来看,犹太人的慈善观念源自词根Tsadak,意思是“公义”。由此可见,慈善是公义的体现。这不同于源于希腊文philanthropos的philanthropy,或源自拉丁文caritas的charity,这两个词所表示的慈善行为都是出自个人对他人的“爱”。通过对《犹太百科》中“慈善”的各种定义,《希伯来圣经》和《塔木德》中的“慈善”行为的规定,笔者总结出犹太教“慈善”的三层定义,并且本文将在第二层意义上探讨犹太教的慈善理论和实践。 其次,探讨犹太教的慈善理论的发展及其实践的嬗变。本文着重探讨了圣经时代,尤其是塔木德时期犹太教的慈善理论的发展和丰富。第一部分梳理了《希伯来圣经》中有关扶贫救济的律例,重点讨论了“十分之一税”这一重要概念:履行这些律例同时也是犹太人慈善的实践。第二部分探讨了拉比对慈善观的发展,这一时期是犹太慈善理论的极大发展和丰富时期,对犹太人的慈善活动做出了具体规定;同时,在这些具体慈善理论的指导下,出现了各式各样的慈善组织,例如:对欧洲产生重要影响的救济金(kuppah)的使用。第三部分阐述了中世纪犹太慈善的发展,在艰难的生存环境下,出现了各种各样更实用的组织形式。第四部分是近现代犹太慈善事业的发展,这一时期的慈善已经融合了社会福利,形成了具备现代意义的慈善事业。 最后,总结了犹太教慈善的特征以及对中国慈善的借鉴意义。笔者概括出五点犹太教慈善的特征,并且针对中国慈善的历史发展情况及其不足,借鉴犹太教慈善事业成功运行的经验,对中国慈善事业的发展提出了建议。