长期以来，我国大学英语评价都依赖于终结性评价方式，即以考试成绩来评定学生的学习能力和教学质量，片面地用分数来评价教学质量，形成了对英语教学的负导向和负激励机制。这种评价方式忽视了学生在学习中的主体性、主动性和创造性，而且也不利于英语教学方法和内容的改革。为了全面推动大学英语教学改革和贯彻现代教育新理念，教育部于2004年颁布了《大学英语课程教学要求》在强调教学手段和教学活动转变的同时，还倡导科学的教学评估体系。新《大学英语课程教学要求》倡导“应用学习档案记录、课堂活动记录、访谈和座谈等形成性评价手段来更科学、更全面、更合理地评价学生的学习过程和结果”。因此，形成性评价理念的提出既是理论上的创新，更是实践上的飞跃。本文回顾了教育评价的起源和国内外教学评价研究的现状。以人类心理学、认知心理学理论、建构主义、动机理论、情感过滤假说、反思性实践理论为基本理论框架探讨了形成性教育评价的教育学、心理学理论基础，以及这些先进的教育思想对现代教育评价的启示，力求从宏观上把握形成性评价改革的方向。笔者通过形成性评价实验研究档案袋法的运用，提出了形成性评价改革的实验目标，制定了评价的内容和标准，设计了形成性评价工具，揭示出形成性评价在促进学生掌握英语知识，提高语言技能，激发学习英语的积极情感态度，培养合作精神，形成自主学习能力，促进学生全面和谐的发展等方面具有无可比拟的优越性，这与大纲设定的英语教育目标一致，是使之实现的手段和途径之一。