“神”范畴是中国古典美学的重要范畴之一,古代的哲学和艺术均将“神”看作最高的人生追求和审美准则。在古典美学领域,以“神”范畴为核心,形成了一个数量可观的范畴群,其中,“神思”、“神韵”,“传神”等都深入审美活动的深层。在横向上,“神”范畴映照诗文、绘画、书法等多个艺术领域,在纵向上,“神”范畴则贯穿审美活动的整个过程,展示出强大的理论统摄功能和丰富的审美内涵。因此对“神”范畴进行研究不仅有利于我们认识审美活动的普遍规律,更有利于昭示中国古典美学的独特精神。　　本文在前人研究的基础上,把“神”放回到传统文化哲学的大背景下来加以考察,坚持历史与逻辑相统一的原则,视美学与哲学、艺术、宗教、伦理、政治、学术为一个整体,综合利用人类学、心理学、宗教学等成果,运用文献考证、文化分析的方法对其进行研究。首先通过对先秦儒、道两家经典文献的整体分析与综合比较,追溯“神”范畴的哲学本原,厘清儒道两家之“神”范畴含义的殊同与特征,整理其含义及演变过程,还原“神”范畴产生发展的历史文化语境;通过对魏晋人物品鉴及佛学神灭与神不灭的论证的阐述,揭示神范畴从哲学领域向审美与艺术领域延伸的脉络和流变轨迹,其次,在上述基础上,回顾了绘画、书法、诗文领域“神”范畴之涵义及发展演变与交互影响,通过对其中重要的美学命题进行评述来还原“神”范畴历史真面及它所存身的文化坏境。再次,通过对主体之神及客体之神的分析,从作家论、创作论、作品论,批评论等多种角度,搭建由“神”与其子范畴相互纽结所构建的理论网格以展示“神”范畴的理论功能并揭示其审美内涵。最后,通过对其所包含的生命意识与超越意识的分析,昭示其所蕴含的审美价值。