城市化是一个空间过程，城市空间扩展是城市化这一空间过程的物质体现和结果。城市的空间扩展取决于经济社会发展的需要、资源禀赋的支援力和城市扩张的边际效益，人为的限制或盲目推进都不利于城市的健康、持续发展。目前，行政区划调整被认为是适应和促进了近三十年来中国的城市化发展。但是，行政区划调整引发的“虚假城市化”现象也引起了政府和学者的高度关注。 城市化进程中面临的行政区划调整问题，并不是中国所特有，只是在我国经济体制转型过程中被凸现出来。目前看来，在我国经济体制改革和政府职能转变的过程中，行政区经济的影响还将发挥作用并有可能强化，行政区划调整仍将在多个方面发挥其影响力。在现阶段，深入研究行政区划调整对城市化和城市空间扩展的作用机制、过程、特点以及其产生的问题和对策具有现实意义。 本论文从行政区划调整引起的制度安排变化入手，分析并运用自组织理论解释行政区划调整对城市空间扩展的影响，建立行政区划调整影响城市空间扩展的分析框架；以广州市番禺区为例，从县级政区的视角，系统地研究番禺“撤县设市”、“撤市设区”和辖区范围调整对城市空间扩展的影响和特点；分析当前番禺在行政区划调整与城市空间扩展中存在的问题，并探索解决问题的思路。