当今世界,经济发展出现两大势不可挡的趋势——知识经济的兴起和经济全球化,正推动全球社会、经济、政治、文化等各方面发生着巨大的变化。国家、企业之间的国际竞争日益加剧。作为国家竞争的重要组成部分,作为企业竞争的载体,作为人民生活的主要场所,城市之间的竞争也日趋激烈。如何提升城市竞争力已成为每个城市亟待解决的热点问题。提升城市竞争力是应对经济全球化的紧迫需要,是在更大范围、更广领域和更高层次上参与国际经济技术合作与竞争的必然选择,是在全面建设小康社会的基础上率先基本实现现代化的内在要求。本文通过对城市发展历史的回顾和未来发展趋势的分析,阐明了城市竞争力的概念、内涵和特征。运用区域经济学、城市经济学等学科的相关知识,首先,对国内外城市竞争力相关理论和模型进行比较分析,并对其特点进行总结和借鉴,提出了城市竞争力理论体系的基础框架,主要阐述了城市竞争力的内涵与特征;其次,通过科学的定量与定性方法,本文建立了新的、符合实际的城市竞争力评价指标体系。再次,运用新构建的城市竞争力评价指标体系分析了武汉、成都、杭州、昆明四座城市的竞争力,力图通过比较分析,找出武汉市城市竞争力在全国城市中所占位置以及影响其城市竞争力的优势和弱势。本文的研究目的在于通过与其他城市各项指标的横向直观比较分析,找出武汉市城市竞争力的差距,从而找到提升武汉城市竞争力的有效途径。但到目前为止,关于城市竞争力的研究还没有一种成型的、得到学术界认可的权威理论,仍处于百家争鸣的探索与实践阶段。国内外对城市竞争力的研究才刚刚起步,还没有形成完善的评价体系。为此,本文从理论上对城市竞争力的评价问题进行一些有益的探讨。