《威尼斯商人》之所以风靡四百年并成为历来学者争论的焦点,是有其必然因素的。虽然成文比较早,但该剧显然是莎士比亚四部成熟的浪漫喜剧中最为出色的一部。该剧人物形象丰满、立体,场景情节构思巧妙,真实的反应了宗教、资本的冲突和对抗以及父权社会中的女性地位的提升。本文导论部分简单回顾了《威尼斯商人》的研究结果。该剧的分类历来是部分学者讨论的对象。大部分的学者认同它是一部喜剧的说法,但也有部分学者认为这是一部悲剧或问题剧。产生这些分歧的原因无非是剧中的人物塑造、空间情节、社会背景等。第一部分分析了夏洛克、安东尼奥性格的对立统一。莎评大师萨缪尔·约翰逊称,莎士比亚最大的特点,就是描写了普遍的人性,即人作为存在的两面性。这两面相互对立又相互依存,构成了一个和谐的统一体。由于文学传统和历史偏见的影响,莎士比亚将夏洛克塑造成了一个小气、恶毒和金钱至上的高利贷者,同时,通过夏洛克对人性和宗教平等的呼吁,他也赋予这一人物人文主义式的同情。作为该剧主角,安东尼奥是受人尊敬的高尚而慷慨的商人,但同时在他身上出折射出的反犹太倾向、性别取向等问题也使这人物更加丰满。莎士比亚对人物的多方位刻画符合文艺复兴时期英国的人文思想,以及当时普遍流行的天人对应为核心的哲学理论。第二部分不仅探讨了该剧空间场景的对立统一,还讨论了剧中两条主要情节的平行发展和道德展示上的相互呼应。莎士比亚笔下的威尼斯是一个排外、追求奢华、有迫害倾向和充满男色的城市。与此形成鲜明对比的是充满音乐、月光和浪漫爱情的和谐的贝尔蒙特。在情节安排上,两条主线从平行发展、相互呼应到相互制约,最终将本剧推向高潮。第三部分展现了本剧中的沉默与话语的对立统一。通过解读夏洛克和安东尼奥的矛盾和对抗,层层揭开隐藏于其后的宗教及资本冲突。通过分析鲍西亚在自我觉醒方面的表现,关注伊丽莎白时期女性地位在家庭和社会中的变化。鲍西亚企图以假装的低姿态控制丈夫,她在法庭那一幕中还乔装成男性,涉足女性无法进入的社会场合,以智慧驳倒了夏洛克的不合理要求。结论部分进一部提出这部剧中的对立统一的构思模式不仅是莎士比亚独特的艺术表现的手段,同时也反映了他的现实主义和人文主义思想。