象似性普遍存在于语言系统的各个层面,汉语单纯词象似性是象似性在汉语单纯词层面的反映。汉语单纯词象似性可以分为两种类型:原生词象似性与派生词象似性。原生词象似性是指原生词与其所指称对象之间存在着某种象似关系。摹声词和拟态词集中体现了原生词象似性,古代汉语文献中的摹声词和拟态词在原生词象似性研究中具有重要价值。表象认识是原生词象似性形成的认知基础,原生词象似性是早期人类模拟造词的结果。派生词象似性是指派生词之间的象似关系,其主要表现为滋生词与根词之间、同源词之间的音义联系。根据系统理论,派生词象似性包括单个派生词象似性和同族词象似性两个层次:单个派生词象似性是派生词系统象似性的要素,同族词象似性是派生词系统象似性。类比联想是派生词象似性形成的外部条件,自组织演化是派生词象似性形成的内在动力。原生词先于派生词产生,就原生词象似性与派生词象似性的关系而言,原生词象似性是派生词象似性的原型,派生词象似性是原生词象似性的某种延伸。在本质上,汉语单纯词象似性既来自于语言系统内部要素之间的相互作用,也来自于语言系统与外部环境的相互作用。