汉代是我国历史上有名的厚葬时代,这一时期的陪葬器物之多、葬礼与丧礼之繁复、丧礼所涉人员之广都给人们留下了深刻的印象。汉代丧葬文化是我国两千多年封建时期丧葬文化的鼻祖,两汉以后的封建时期的丧葬文化大多是汉代丧葬文化基础上的进一步完善。汉代丧葬文化的空前繁荣和巨大影响力有其深刻的历史原因:其一,自汉代起,丧葬文化在传统礼乐文化中占据的地位越来越高。早在先秦时期,丧葬文化就是我国传统“五礼”中“凶礼”的重要组成部分,早期的凶礼包括丧、荒、吊、棺、恤,主要是指宗法血缘制度下,各诸侯邦国间遇到天灾人祸后相互慰问、哀悼及救助之事。而自汉代起,诸侯邦国势力减弱,诸侯王之间的慰问礼节也不再被重视,凶礼的内容就几乎完全被丧葬文化所囊括。其二,丧葬文化的重要作用被统治阶级深刻认识并充分发挥。汉代的丧葬文化与这一时期盛行的“天人合一”思想互为印证,维护了君主的绝对权威,巩固了封建等级制度;统治阶级倡导的“事死如生”的葬俗,成为这一时期调节社会生产与发展的有效方式;而生者在丧礼中对“孝”的恪守也成为“忠”“孝”等主流文化最主要的宣教手段。在汉以前的灵魂观念、道家思想与神仙信仰、阴阳五行观念与天人感应思想、宗法血缘情感下的孝观念、儒家礼乐思想等影响下,在汉代稳定的政治局势、繁荣的经济状况的大背景下,汉代丧葬文化在“墓葬”形制、“葬俗”规程、“丧礼”仪节上体现出“天人合一”、“事死如生”、“孝行纯至”的特点。在天人相类又相感的思想体系下,汉代人们企图通过丧葬建筑的方位、结构、外形等寻求天道上的依据,完成人的一生与“天”的完整和同一。面对连接人间世界与地下世界的葬俗,汉代人们用神秘的器物、语言、禁忌、仪式使自己相信另一个世界的存在,而统治阶级则利用平民百姓的信仰调节着政治、文化、经济、社会的发展。为推行以“孝”治国的理念,汉代统治阶级在“丧礼”仪节中突出民间社会的“孝亲”特点与官僚阶级中的“忠君”特点,意图在等级森严制度下以人情的温度巩固政治统治、和谐社会秩序。汉代丧葬文化蕴含丰富的伦理价值,它是对汉代“尊尊”的政治秩序的回应、是对“亲亲”的人伦关系的强化,也涵化着“天经地义”的道德生活,但汉代丧葬文化毕竟是封建等级制度的产物,最终都是为统治阶级服务的,因此它不可避免的会对平民百姓产生一定负面影响,如加重平民百姓的负担,激化社会等级矛盾等等。今天,我们依然从伦理学的角度研究汉代丧葬文化,是为了追溯我国丧葬文化完善发展的源头,探寻我们具有传统色彩的死亡观、自然观、生态神学观的涵化路径与方式,了解丧葬文化对一个时代发展的积极与消极的影响,认识丧葬文化对民德民风的影响力及影响方式。从而进一步思考经济空前繁荣、文化多元化发展的当下,如何更好发挥丧葬文化的作用,在瞬息万变的时代里牢牢握住中华民族优秀传统文化与道德品质的根与魂。