在日本,爱国主义教育被称为“爱国心”教育,是一项基本的公民教育。日本中小学爱国主义教育富有特色,成效显著,值得深入研究。本文首先分析了日本中小学爱国主义的历史沿革。即从对君主的敬爱转化为极端的忠君爱国,再到相对平和的爱国心；其次论述了日本中小学爱国主义教育的目标、内容及主要途径。日本中小学爱国主义教育的目标具体、有层次,在教育内容方面能够在不断引入新思想的同时又保持民族特色,并通过各学科渗透、校园活动、实践活动等多种途径进行爱国教育；在此基础上,本文分析了日本爱国主义教育的特点、具有的优势,以及其中存在的不可忽视的问题,即神话大和民族和日本天皇、带有军国主义色彩和过于极端的民族自豪感；最后提出日本中小学爱国主义教育的有益经验,以对我国中小学爱国主义教育提供启示。