独立董事制度源于英美法系国家，最初建立的目的是解决上市公司中由于委托代理而产生的“内部人控制”和“大股东侵占小股东利益”的问题，防止会计造假、违规、舞弊等一系列问题的发生，提高会计信息质量。我国自2001年开始引入并不断改进独立董事制度，设置的初衷和最终的目的都是要求独立董事发挥监督作用，保护中小股东利益。但是我们也不难发现，独立董事制度引进以来，上市公司财务违规情况依然频频出现，甚至有些独立董事还因此受到处罚。那么，独立董事们是否真的没有发挥监督作用呢？借鉴国内外现有的研究成果，本文以委托代理理论、信息不对称理论、人力资本理论和信号传递理论为基础，分析了我国独立董事制度的职责定位，探讨了我国上市公司对财务专家独立董事的聘任情况。最终，采用我国证券交易所主板上市的A股公司2003-2012年的面板数据为研究样本，研究财务专家独立董事能否有效抑制上市公司盈余管理行为，并进一步探讨哪一类型的财务专家对盈余管理的抑制效力最强。研究结果表明：财务专家独立董事能够对上市公司进行有效监督，抑制上市公司盈余管理行为；非学校背景的财务专家能够有效抑制上市公司盈余管理行为，而学校背景的专家则不能；非学校背景的财务专家独立董事中，高级会计师与注册会计师均能有效抑制上市公司盈余管理行为，而且高级会计师相对于注册会计师而言，监督更有效。综合来看，我国独立董事制度仍然需要进一步完善：有关独立董事的职责定位需要进一步明晰化；独立董事的任职资格需要更加严格的界定；独立董事的培训需从实务经验方面进行加强；有关高级会计师担任独立董事的环境，需要进一步加强和规范。