镇墓兽是一定历史时期人类社会生活的产物，具有鲜明的时代特征，反映了历史背景和人类意识形态的演变，对于研究当时的丧葬制度和社会生活的各个方面具有相当重要的意义。本文主要对汉魏晋南北朝时期的镇墓兽进行梳理，弄清各类镇墓兽的源流、发展和演变轨迹，从而对不同时期、不同地区盛行的镇墓兽进行初步研究，探求其内在的文化涵义。　　绪论部分对汉魏晋南北朝时期镇慕兽的发现情况和研究简史作了介绍，并依据镇墓兽形状的显著不同，将其分为甲、乙、丙、丁、戊五大类进行研究。　　第一章通过对东汉至南北朝时期的300多件镇墓兽进行梳理和排队，建立了甲、乙、丙、丁、戊五类镇墓兽各自的考古学序列，弄清了各类型镇墓兽的发展、演变规律，提出不同时期，不同地区流行的镇墓兽类型各不相同。以此为依据，笔者将汉魏晋南北朝时期的镇墓兽划分为吐舌镇墓兽、独角镇墓兽、北朝镇墓兽三大体系，并以此作为以下三章的研究主线。　　第二章着重对东汉时期川渝地区盛行的吐舌镇墓兽展开研究。该章首先介绍了川渝地区古代历史、地理、风俗等情况，指出吐舌镇墓兽是川渝地区自身巫文化信仰发展的结果;然后通过分析四川和重庆地区地域环境、民俗信仰的一些不同，指出两地的吐舌镇墓兽也存在一些不同的特征;最后指出东汉末年这类镇墓兽顺流而下影响到了湖北地区。　　第三章梳理了独角类镇墓兽自东汉至东晋南朝时期的发展脉络，并进行了初步研究。该章通过对社会历史背景的分析，将独角类镇慕兽分为汉魏晋和东晋南朝两个时期进行探讨。汉魏晋时期，独角类镇墓兽形象由最初的“独角”观念，发展演变为青牛、髯奴辟邪巫术在墓葬文化中的体现。东晋南朝时期，“晋制”在南方地区得到了一定程度的继承，独角类镇墓兽形制有了一定的改变，盛行于都城建康地区。这一章还插入了一节专门研究湖北地区的镇墓兽，该节结合历史背景分析了湖北地区各类镇墓兽的发展、演变情况，并指出湖北地区与马鞍山地区之间存在文化上输出和输入的关系。　　第四章对十六国北朝时期流行的蹲坐状和匍匐状镇墓兽进行了初步探讨。该章结合历史背景，分别对这两类镇墓兽的产生、发展、变化的状况进行详细分析。蹲坐状镇墓兽是受佛教文化、关中文化、南方吴晋文化等因素的影响而产生的，其盛行的地区随着政治文化中心的转移也发生着相应的变化;匍匐状镇墓兽则是关中地区独有的，具有鲜明的地域性和保守性。这两类镇墓兽，尤其是蹲坐状镇墓兽对隋唐时期镇墓兽具有重大影响。　　结语对汉魏晋南北朝时期镇墓兽的发展、演变进行了总结，详细指出了镇墓兽产生、发展、变化的轨迹以及存在的一些规律。