文学作为语言艺术，自古就与旅游结下了不解之缘。一方面文因景生，作家在优美景观的刺激下，可以产生优秀的文学作品；另一方面特定景观因文学作品的传播而增加了知名度。优秀的文学作品能够将旅游资源特色化进而丰富旅游资源的内涵，增强了旅游资源的表现力和吸引力。基于文学与旅游这种密切的关系，认真研究文学与旅游的融和与发展是很有必要的。从旅游学的角度来说，文学旅游将逐渐成为一个重要的研究分支。一部好的文学作品往往会触动到人灵魂的深处，作品中描述的各种审美景观，总会激发人们想去景观所在地旅游的冲动，作品中人物的喜怒哀乐也总牵动着读者的心灵，牵引着人们想去故事的发生地，去寻找人物的踪影，试图更多地了解关于他们的一切，尝试在旅游中追寻着他们的踪迹，亲身感受文学作品中的场景，以求在现实生活中重温那份感动。因而，那些与文学作品有直接联系的地方，就不知不觉地成为游客向往的旅游目的地，激发了旅游者的旅游动机，成为旅游业可以用来开发利用的文学旅游资源。近年来，相对当前旅游业整体发展概况来说，学界对于文学旅游进行系统研究还并多见。旅游文学是属于文化旅游的范畴，简单的说就是一种跟文学作品有密切关系的文化旅游活动。由于“重文”的审美心理，人们往往因对优秀文学作品的喜爱而引发对作者本人的兴趣，继而生发想去了解现实中的作者究竟是什么样子，究竟是怎样的环境培养出了这样伟大的文学家，所以作家故居、纪念馆、宗祠墓地、以及诗人作家行踪所至而留下的诗文、石刻碑记就会成为吸引游客前往的文学旅游资源。总之，优秀的文学作品对游客具有很强吸引力，因而文学旅游作为文化旅游的一个重要分支，越来越引起人们的注意，对文学旅游的研究，将会成为一个新的研究热点，并带动新一轮的旅游高潮。沈从文及其小说在中国文学史上具有独特的意义。如果没有沈从文的《边城》，那个偏远的凤凰小镇，就不会吸引众多游客的目光，至少关于它的故事，人们在游览时就已经熟悉，彷佛这便是梦中所要寻找的家园。沈从文笔下的凤凰是“优美、健康、自然而又不悖乎人性的人生形式”，从沈从文创造的文学的湘西世界里，在读者和旅游者以及潜在的旅游者心里已经不知不觉的形成了“湘西形象”:山清水秀，风俗淳厚，有“边城”，有悠扬的民歌，有“翠翠”、有“二佬”的故事，还有白塔、渡船和水车等等，这些都是源于沈从文笔下的文学世界，也成为读者心里现实世界的心里模本，期望能够在实地切身寻访中体验到作品中所描述的一切。可以说没有作家沈从文，就不会有凤凰古城今日如此高的关注度，应该说沈从文笔下的湘西世界对凤凰古城的旅游业起着举足轻重的推动作用。文学是对现实的审美反映，对游客有较强的吸引力和感染力。优秀的文学艺术作品是人类本质力量对象化的产物，是宝贵的精神的财富，它能陶冶人的情操，净化人的心灵。沈从文作品中所彰显的“生命的庄严，人性的朴厚，人情的纯美”恰恰能够引发人们内心的审美愉悦，正如香港学者司马长风说过：“沈从文的笔是彩笔，写出来的文章像画出来的画。画的是写意画，只几笔就点出韵味和神髓，轻妙而空灵。这本是中国文学艺术的宝贵传统。”沈从文最好的小说就是写关于他的家乡的，《湘西散记》、《边城》等作品都涉及到了他的家乡，关于他的家乡有着说不完的故事，其作品中散发的“牧歌式的诗意和弥散其间的凄然美感”，都感染着游客去探寻凤凰古城，激发着读者探寻凤凰古城的旅游动机。根据目前已有的对沈从文作品与旅游之间融合发展的研究成果来看，不少学者已经关注到沈从文的文学作品对进一步深化凤凰旅游的发展的人文价值，也开始了一定研究，但总体来讲，还缺乏足够集中深入的研究。