自20世纪80年代初期,我国大规模地推行了市管县体制。这一体制在计划经济时代发挥了重要作用,但是随着社会主义市场经济体制的建立和发展,这一体制越来越不能适应时代发展的需要了,走向了改革的边缘。省直管县,即由省直接管理县市,其本质在于通过精简行政层级逐步克服市管县体制的各种弊端,因而具有历史必然性。目前,我国已经开展了省直管县的试点工作,但是基本停留在财政上的省直管县阶段,由财政上的省直管县过渡到行政意义上的省直管县是时下的一个重要历史任务。因此,开展省直管县的相关理论研究具有较强的理论与现实意义。它不仅有利于丰富我国行政管理体制理论,同时也可以为行政意义上的省直管县改革工作提供参考。本文主要的研究内容如下：首先,论文对省直管县的相关概念和理论进行了界定和阐述,并在此基础上综合历史和现实两个层面论证了省直管县的必然性。其次,论文分析了省直管县的有利条件和制约因素,其中对省直管县的有利条件进行了充分的肯定。再次,考虑到国外亦有推行行政层级改革的经历和实践,论文选取了英日两个发达国家作为考察对象,并在分别论述两国改革的经历和特征之后,分析和总结了英日改革的成功经验,这可以为我国省直管县改革提供有益的经验借鉴。最后,论文对实施省直管县改革应该坚持的原则进行了阐述和归纳,在此基础上对克服省直管县改革中的制约因素问题进行了积极的思考,并从整体和具体两个层面对改革的配套措施进行了初步的设计和探讨。