市民社会问题是一个常讲常新的理论和实践课题。在西方哲学史上,市民社会思想经历了漫长的发展过程。在马克思之后,市民社会问题仍然被西方理论界和学者所关注。这其中,葛兰西对市民社会概念进行了自己独特的理解,独树一帜地把市民社会的文化意义突出强调出来,对马克思市民社会理论作出了新贡献,推动了市民社会理论的新发展。本文试图对葛兰西市民社会概念作出较为全面的分析,在此基础上系统地论述葛兰西的市民社会理论,并进一步挖掘其具有的重大理论意义和现实意义。本文首先对葛兰西以前的市民社会理论进行了历史考察。在葛兰西之前,市民社会理论的发展主要经历了三个阶段:希腊罗马时期的古典市民社会概念、近代的市民社会概念、黑格尔的市民社会理论及马克思的市民社会理论。以上的市民社会发展历程及成果都为葛兰西研究市民社会提供了必要的思想基础和理论准备。在此基础上,本文对葛兰西市民社会理论进行了深入地研究和分析。与黑格尔和马克思不同,葛兰西对市民社会理论进行了新的拓展和改变,赋予了市民社会概念以新的含义。在葛兰西看来,市民社会并不属于基础结构领域,而是属于上层建筑领域。同马克思一样,葛兰西也将社会分成政治社会与市民社会两部分。但葛兰西与马克思的不同之处在于,他将市民社会看成是上层建筑的一部分,突出强调市民社会的文化意蕴,主要从文化传播的角度来理解和界定市民社会概念。在此基础上,葛兰西系统地阐述了市民社会与文化领导权、市民社会与有机知识分子、市民社会与国家的终结等理论。由此,葛兰西得出结论,市民社会和国家争夺的不再是经济自由权,而是文化的领导权。工人阶级要想推翻资产阶级的桎梏和统治,把斗争的矛头单纯对准政府是远远不够的,工人阶级要想取得斗争的胜利,就必须首先把斗争的矛头指向市民社会,通过市民社会的斗争取得“文化领导权”,进而夺取政治上的领导权。本文在最后一部分论述了葛兰西市民社会理论的当代启示。葛兰西的市民社会思想在当代西方理论界引起巨大反响,由此引发了新一轮的讨论及相关热点问题。葛兰西市民社会理论对西方马克思主义、欧洲共产主义思潮及后马克思主义流派都产生了重要影响。同时,葛兰西的市民社会理论唤起了人们对文化的重视,特别是对今天我国构建社会主义和谐社会也具有重要的理论价值。我们应该以唯物史观为指导,正确评析葛兰西的市民社会理论,积极推进对市民社会问题的研究和探索,以助于我国社会科学的繁荣和现代化事业的发展。