科举题材小说,简称科举小说,就是以科举中人为主角,直接以科举考试为主要内容,或以与科考有关的生活活动和科举观念及其影响为主要表现对象的小说。科举中人,主要是生员,也包括童生、科考成功的官员、学官以及助力科考的女性。《聊斋志异》科举题材小说无论从数量上还是从质量都非常突出,是研究蒲松龄和《聊斋志异》的重要材料。《聊斋志异》科举题材小说主要描写了以下几方面的内容:刻画了形形色色的科举中人形象;展现了读书人的科举生活各环节和各方面;女性对士人科举的奉献之力。蒲松龄还在小说中创造了一个以冥界为主,仙乡、妖域为辅的超现实他界,用亦真亦幻的形式反映现实生活。其中,对传统科举题材的开拓、寒士题材中的超现实的奇思、阴间科举的奇特描写以及讽刺与讽喻艺术是《聊斋志异》科举小说的独特艺术创造。在《聊斋志异》科举题材小说中,既有对功名的痴迷欣羡,也有对科举的怨恨质疑,体现了蒲松龄对科举爱恨交织的复杂情感。蒲松龄持有科举社会中普遍的科举中心观,即认为科举制度依然是实现人生理想的最佳途径;同时,蒲松龄又带着切肤之痛,对明清科举制度和读书人的科举生态、心态进行了全面透彻的审视与反思,其科举观尽管在思想批判上未能达到顾炎武、王夫之、龚自珍等人的高度,但是他对于科举制度颠倒众生以及荼毒人才的本质有着丰富的表现和揭示,通过科举小说创作他个人也实现了从自觉接受科举制度的钳制到反钳制的心路历程。《聊斋志异》科举题材小说既是优秀的文学作品,又为后人研究科举社会以及科举背景下的士林风貌提供了珍贵的历史资料,具有文人生活和精神史的价值。