高速铁路作为国家大力发展的交通设施,是国民经济发展到一定阶段与社会生产力相适应的产物。在高速铁路快速发展中,高昂的成本成为其不可规避的难题。与普通铁路相比,高铁投资额大、技术难度高、收益回报周期长,因此,若要实现高速铁路的可持续发展,必须正确识别高铁成本与效益,在寻求降低成本途径的同时兼顾高铁的效益,处理好二者的关系。根据日本和欧洲发展高速铁路的经验可知,最初兴建高速铁路所带来的财务亏损在所难免,因为高速铁路的建设成本极高,没有雄厚的财力支持根本无法顺利进行。经历过发展的黑暗时期后,日本和欧洲的高速铁路还是走上了盈利的道路。中国的高速铁路尚在发展初期阶段,从财务上看其产生的收益远远难以弥补所投入的成本。但是,人们却常常忽视了一些社会外部性收益,例如,高速铁路带动了沿线经济的发展,减少环境污染和噪声污染等。从成本上看,也忽视了高铁建设引起的额外的社会外部性成本。而这些无法在财务上体现。可见,只从财务角度探讨高铁成本与收益问题,得出高铁是亏损的结论,似乎是有所偏差的。本文将探讨高速铁路成本收益问题,不再只是简单的从财务方面出发,而是充分考虑高铁建设所引起的成本以及收益,尤其是对难以直接量化的成本和收益的分析。本文利用成本效益分析法,根据高速铁路的特点及现状主要研究了高速铁路的基建成本、技术成本、安全成本、环境成本,以及这些成本对效益的影响,这对实现高铁的可持续发展有重要的意义。