20世纪90年代以来,中国城市贫困问题日益突出。城市人口贫困与整个社会经济的高速发展形成鲜明对照,并带来一系列的社会问题,因而成为公众和学界关注的焦点。城市贫困家庭的生活困境体现在医疗、住房和子女教育等方面,尤其是子女教育问题,贫困家庭的经济困难造成了这些家庭子女求学的障碍,同时也引起了社会的关注,政府、社会对此也采取了救助措施。为进一步完善城镇社会救助制度,解决城市低保对象的医疗、子女上学、住房困难问题,使城市低保家庭获得更充分的基本生活保障,2004年山东省启动了以“住房、医疗、教育”三项救助为主要内容的城市低保家庭社会救助方案,其中教育救助就是一个重要方面。教育救助是国家、社会团体和个人为保障适龄人口获得接受教育的机会,从物质和资金上对贫困地区和贫困学生在不同阶段所提供的援助。其特点是通过减免、资助等方式帮助贫困人口完成相关阶段的学业,以提高其文化技能,最终解决他们的可持续生计问题。本文则以三项救助内容之一的“教育救助”为研究的切入点,通过对济南市历下区大明湖街道办事处各居委会所属社区获得“教育救助”低保家庭的实地调查,深入了解受助家庭的生活状况、现实需求及求助过程中的体验、感受和经历:从受助者的视角,分析受助者身处困境时从社会环境中获得的支持和作用,即他们获得的非正式社会支持和正式社会支持,探讨由此构成的多元社会支持系统对于此后受助者求助意识的影响和作用,以及多元社会支持系统和求助意识进而对受助者求助行为的影响和改变作用。本文选择质性的研究方法,以深入访谈为主,文献研究和二手资料分析为辅进行了相关资料的收集。已有文献对于求——助关系中“助”的研究较多,注重助人系统、助人主体在社会救助中的参与和作用机制的分析、研究;而从受助者的视角,探讨他们的求助机制的文献较少,对于受助者在求助过程中的体验、感受和经历的经验资料的描述也较少,这也是本文在选择研究视角和研究方法时尝试突破和补充的地方。本文的目的是通过对求助机制的探讨,深刻了解影响和制约受助者求助过程的社会因素,以引导受助者提高求助能力,促使社会各界协助受助者获得救助,同时检视“教育救助”政策实施途径和方式的合理性,引起社会各界对教育救助的进一步认识与研究。