交流机制是双边关系发展的载体,中美对话合作机制的形成与发展是中美关系发展到一定阶段的产物。同样,能否开展对话与合作、对话与合作的水平和成效,也是检验两国关系发展程度的重要指标。中国是世界最大的发展中国家,美国是世界最大的发达国家,中美关系的重要性己远远超出了双边范畴,而越来越具有全球意义。全球化使中美双方的相互依存从来没有像今天这样深刻。随着中国综合国力的不断增强、经济全球化深入发展以及中美两国经济结构上的互补性上升,中美关系重要性的与日俱增,两国潜在的对抗因素在减弱,合作、协调的因素在增强。今天,中国是美国的第二大贸易伙伴和最大的债权国,中国的经济受损影响最大的是美国。在反恐、防扩散、应对全球变暖等非传统安全领域美国同样需要中国,中美两国越来越意识到双方在经济发展上和安全环境的相互依赖程度明显加深,只有保持彼此的沟通与合作才能促进自身利益的发展,而对抗和冲突则会给两国带来灾难性后果。两国间在政治、经济、军事等领域不断出现的摩擦和矛盾,都要求两国在宏观层面进行更为深入的交流与合作。中美关系经历了从经济领域的一般贸易上的合作升格为宏观经济政策层面的协调;从上层政治领域具体的短期性合作向机制化的长期战略合作发展的转变。在中美建交以来双边关系的曲折发展中,交流对话机制从无到有,层次逐步提升,交流持续深化,有力地推动了两国关系发展。在中美对话合作机制的发展过程中,体现了如下特点:机制的稳定性与中美整体关系密切相关、对话层级和层次不断提升、对话议题的深度和广度不断增强、中美在对话中的地位在接近,中国的心态更加主动等。同时,中美对话合作机制的发展也受一些因素的制约。这些因素主要有:双方的战略猜疑;中美已有合作的基础并不牢固;美国国内不同声音的干扰等。对话合作机制有管理中美关系的作用,一是能够规范两国关系避免中美关系失控;二是对中美整体关系起到一种良性的推动作用。发展利用好对话合作机制,有利于中国主动塑造中美关系,确保战略机遇期与和平发展的外部环境。