城市发展初期,其周围区域中各种要素向城市集聚,表现在空间上就是城市范围的扩张,但是城市主中心的容纳能力有限,于是开发区、新区等承担了前期产业发展、后期产城一体的重担,促使城市发展向着多中心空间结构演进。北上广深等大城市率先提出了建立多中心空间结构的总体规划后,各省市紧跟其步伐,目前全国共有超过3000个新区。另外,自1994年以来,我国已有34个大中城市的政府完成或计划迁至城市边缘,希望借此帮助功能在城市次中心集聚,从而向着多中心空间结构的目标发展。一些学者认为单中心才可以将集聚经济发挥到最大化,多中心空间结构不利于城市发展;然而也有学者持有相反的观点。显然,该问题的研究尚未得出一致的结论。故多中心空间结构对于城市发展的影响有待进一步研究,其作为空间要素,与生产要素等一同影响着城市发展。城市在经济发展的同时,环境污染、交通拥堵等“城市病”的出现透支了其未来发展的潜力,也降低了居民的生活质量。故城市发展要兼顾两方面。经济发展可以从城市经济总量入手;另一方面则是考虑环境、交通、空间布局等与居民幸福感息息相关的因素,全新的视角是从职住空间入手,把职住平衡作为城市发展的重要目标之一。研究对象上,选择了直辖市、省会城市、计划单列市等30个具有典型意义的大城市进行研究。将城市经济发展和职住空间作为被解释变量,分别采用劳均GDP(人均GDP)和空间错位指数(SMI)测度。多中心空间结构作为核心解释变量,从稳健性考虑,采用了 4个不同的测度指标,再依据不同的被解释变量特点选取了相应的控制变量,应用了多元回归方法,研究结果显示:从城市发展中的经济层面来看,多中心空间结构的战略整体上对城市经济发展具有正向影响,其中人口规模超过450万人且地理位置靠东的城市效果更为明显,但是人口规模在450万人以下的城市中,多中心空间结构对经济发展的影响并不显著;从职住空间视角来看,城市多中心结构整体上有利于职住平衡。但是并非所有的城市次中心都有利于职住空间平衡:若次中心以制造业集聚为主,则对职住空间的优化并不显著;若次中心以服务业集聚为主,那么其对职住空间的优化作用是显著的。