唐朝是中国历史上繁荣强盛的朝代，山西是李氏家族夺取政权的发祥地，李唐政权建立后，山西又是维护封建中央政权的重要支柱，在政治、军事、经济等方面都处于重要地位。纵观整个唐代，山西都具有重要的地位，唐代历史上有许多山西籍政治家为唐代兴盛做出了不可磨灭的贡献，在唐代文学史上山西籍文学家占有举足轻重的地位。唐代文学既有时代性，又有地域性，既有某些共同的普遍性的特征，又有个别的独特性。每个地域因其自然地理与人文地理环境的限制，形成自己独特的传统与区别性特征。唐代文学是整个中国古代文学宝库中最为璀璨绚丽的一颗明珠，二十世纪的唐代文学研究也是古代文学断代研究中创获最多、成就最突出的一段。近二十年来，各类文体研究、文学思潮研究、文学范畴与语词的梳理、文史类的重新撰写都有突破性的成果行世。研究者将文学研究与科举制度、铨选制度、教育制度、方镇使府、中西交通、园林建筑、歌舞乐伎、书法绘画、驿传运输、佛道思想等相结合，在两个学科或多科的交叉点、边缘带，寻找文化研究的突破口与新生长点。金克木先生在《文艺的地域性研究设想》一文中说过这样一番话：我觉得我们的研究习惯于历史的线性探索，作家作品的点的研究，讲背景也是着重点和线的衬托面，长于编年而不重视画地图，排等高线、标走向、流向等交互关系。是不是可以扩展一下，做以面为主的研究、主体研究。以至于时空结合内外兼顾的多唯研究呢?假如可以，不妨首先扩大到地域方面，姑且说是地域性研究。受金先生的启发，笔者认为研究唐人小说如果以时间(唐)为纵坐标，地域(晋)为横坐标，以其交叉点作为研究的出发点，同时结合历史学、民俗学、文化地理学、历史地理学、社会学、统计学等学科，力图从文学的角度发掘唐代小说中的晋人、晋地风采，探究其独特的风貌及其形成的原因。因此，本文从《太平广记》中收集的唐代笔记小说中有关山西人的记载入手，在分类研究的基础上，分析其中山西文化所蕴含的意义以及形成这种现象的原因，对唐代山西人的精神世界作一番巡礼，从儒学、道教、佛教几方面作粗浅的研究，并对山西悠久的商业历史形成的原因等社会生活现象进行考论。以往《太平广记》的研究很少有此类方面的论述，缺少可借鉴的东西，因此本文不失为一种有益的尝试。