汉初的宗庙系统包括太上皇庙和高庙两大组成部分,是汉初政治文化的重要观察窗口,主要反映了汉初王国分布格局的演变和高层政治生态的部分特征。汉初宗庙的来源包括历史渊源和实践源头两个方面。秦代在地方设置宗庙,揭示了宗庙对于传播皇权的神圣性和稳定地方统治秩序的重要作用,也为西汉的宗庙建设提供了历史渊源和制度借鉴。栎阳宗庙是刘邦集团进入关中地区后,以实用主义的态度对秦地文化妥协与变通的结果,是西汉宗庙的实践源头。同时,栎阳宗庙也是刘邦集团在设立时机不成熟的情况下,进行王权的皇权化、刘氏宗族的神圣化的先行尝试。太上皇庙标志着西汉宗庙系统向全国复制、推广的开始,也是汉朝在大力翦除异姓诸侯王国的背景下,在宗室之国、守边之国和军功之国三种类型的诸侯王国中所普遍设立的宗庙,其作用与意义主要体现在维系诸侯王与中央关系及中央管控地方的手段选择等多个方面。高庙的设立,是西汉宗庙发展进程中的一次重要变化,一方面是对太上皇庙设立以来王国格局再度演变的生动反映,体现出王国同姓化的演变趋势和渐进性的演变特征;另一方面,高庙也是对皇权交替的过渡时期内政局稳定性的生动反映,对于考察高、惠之际皇权的继承问题有重要参考意义。