中国与日本是近邻，在近代以前，两国政治经济制度有很多相似之处。19世纪中后期，中日两国分别经历“鸦片战争”和“黑船事件”后，相继被迫开国，并开始了各自国家的近代化。在经济上，两国政府都对本国企业采取了不同程度的干预措施。仅就航运业方面而言，近代初期两国航运业的发展水平相似，两国政府对该行业的态度不同、措施各异，导致航运业在各自国家发展差距很大。鸦片战争后，中国丧失了领海主权，西方资本主义航运势力大举涌入中国水域，不仅造成中国原有木船业迅速衰退，而且大量航运所得费用落入外洋商人之手。洋务运动期间，清政府通过设立轮船招商局或提供少量资金等措施支持中国航运业的发展，但是清政府的支持和鼓励有限，中国航运业发展水平不高。日本在明治维新后，他们不但全面学习西方并引进西方先进运输技术，而且政府提供资金帮助企业发展，同时实行对民族企业大力鼓励和扶植的产业政策，帮助航运企业开辟国内和远洋航线，加速了本国航运业的繁荣发展。 近代中日两国政府干预对产业发展影响巨大：清政府对待航运业的消极态度和采取的措施，虽使航运业获得一定程度的发展，但并没能壮大。相反，日本政府采取积极态度和优惠政策发展航运业，不仅促进了本行业的大发展，而且在竞争中击败了外洋航运势力，还增强了国家的经济实力，废除了不平等条约，迅速发展成为资本主义强国。