荀子是先秦思想文化的集大成者。他站在儒家礼治的立场上吸收法家的合理思想,并对其进行改造。以经过他改造的法思想对儒家的礼治思想进行拓展和充实,使法家的现实主义精神融入到儒家的理想政治中,可谓“以法拓礼”。荀子“以法拓礼”的思想弥补了传统儒家的不足,使传统儒家的礼治思想更具有现实性。
　　本文梳理《荀子》书中有关“礼”和“法”的表述,分析其涵义、功能及其区别与联系,试图厘清荀子对法家思想进行了何种程度上的吸收和改造,探讨荀子之“法”与法家之“法”有何不同,并探讨荀子之礼对孔子思想的继承和超越。在此基础上,重点论述荀子法思想对其礼学的充实和拓展。通过对荀子法思想在其礼学中的地位和作用的探讨,厘清礼和法在荀子国家治理思想中的不同作用。荀子礼法融合的思想是通过“以法拓礼”的手段,达到“以礼统法”“隆礼重法”的目的,并用经过其改造的法思想充实和拓展其礼学体系,提出礼法一体的政治制度设计。
　　荀子的礼法融合思想是对先秦思想整合后形成的。他“以法拓礼”“以礼统法”的礼法结合的思想顺应了战国末期的潮流,并对后世产生了深远的历史影响。可以说,荀子的礼法思想成为汉代以至二千年中国封建社会治国方略的理论渊源。