发展是当今世界主题。二战以后，无论发达国家还是发展中国家，发展问题都是各国最为关切和最重要的问题。改革开放以后，中国面临大发展。在当代怎样才能实现中国社会的真正发展，少走一些弯路，就需要用正确的发展观来指导当代中国的实践。 作为一种在特定时期、特定地域的发展观念的形成，既有历史和现实，也有内在与外在等各种因素的影响。如何才能科学把握其形成依据和内涵，是本文探讨的重点。本文认为应坚持四个方法论的原则，即坚持一般和特殊的统一；科学和价值因素的统一；历史和逻辑的统一；发展目标和手段的统一。对于如何正确地确立当代中国发展观，本文从以下三方面进行了详细的分析，即形成的时代背景、实践依据和理论依据，力图从这三方面能较完整地阐述当代中国发展观形成的内在依据，并以此为依据，合理地推导出当代中国发展观的基本内涵。本文以发展观的一般理论为框架来阐述当代中国发展观的基本内涵，即包括当代中国发展认识论、发展方法论和发展价值论三方面的内容。在理性地探讨和确立了当代中国发展观的基本内容以后，又进一步对被当今中国和世界各国已广泛认可的可持续发展观进行理论分析。本文认为可持续发展观虽然不是中国土壤上自身演绎出的一种发展观念，但当今中国的现实存在其可以适用的国情条件。当今中国的发展需要吸收可持续发展观的合理内核，寻求一条可持续发展的中国化道路。