本课题主要从承传与开拓的宏观视角，对近代戏剧文化的转型作连续性和统一性考察，旨在揭示近代戏剧发生的背景、新变的特征、理论观念、创作规律及舞台实践，从而，在中国戏剧发展史上给近代戏剧以实事求是的定位。 全文从“表演与风格”、“编剧与创作”、“理论与观念”三个方面九个部分进行论述： 引论：近代戏剧的生成及特征。在密切联系生成近代戏剧的政治、经济、地域等因素的同时，在中国近代文化的大背景下，揭示其多方面的特征和贡献。 第一章：戏剧表演风格与审美观念的近代变革。道咸及同光年间，京都剧坛以程长庚为首的前后“三杰”次第崛起，使乾嘉以来以旦角为主要行当、以家庭小戏为主要剧目的乱弹，和以优雅婉丽之声为主要风格的昆曲折子戏日益为人们所不满。以老生为主要行当、以历史大戏为主要剧目、以“喊似雷”之“黄腔”为主要风格的皮黄剧种应运而生并日臻成熟。讲求气势、展露时代心声的表演风格和欣赏观念迅速成为主流。 第二章：延续与变迁：京派与海派。京剧传入上海以后，从经营方式到艺术风格都发生深刻变化。从京剧传入到19世纪末，京、徽、梆子同台竞演、融合汇通，形成南派京剧；20世纪初前后，上海的京剧界人士开始比较自觉地建立和完善自己的艺术风格，明确提出京剧改良的要求，积极介入和参与资产阶级民主革命，海派京剧进入快速发展的时期，渐由附庸而蔚为大国，与“京朝派”分庭抗礼，形成独具魅力的海派艺术。 第三章：传统剧目的新变。本章从近代京剧剧目之来源的宏观角度，着力探讨近代戏剧对传统的继承，以及在融会贯通过程中的开拓创新。其新变特征不仅表现在历史题材的大量发展上，而且更表现在以艺人为中心的编剧体制的形成，以舞台演出为主体剧本型态的确立，以及经过一大批杰出艺人的整理加工与艺术创造，演出“文本”趋于成熟和定型。 第四章：艺人新编历史剧的风行。本章主要探讨艺人历史剧源流及其主题倾向：大众价值观念与艺人历史剧创作；大众审美价值与艺人历史剧创作；类型化倾向在艺人历史剧创作中的极端发展。 第五章：近代时事剧创作的繁盛。鸦片战争以后，内乱外患，一大批先进知识分子，继承以天下为己任的优良传统，直面社会现实，时事剧在沉寂了一百多年以后，又以各种不同的表现方式再度崛起，风行剧坛。近代前期的时事剧作品，大都体现出封建正统道德观念和价值评判标准，且多触及“内乱”，涉及“外患”的作品不多，这与后期时事剧更多地关注“外患”恰好形成鲜明的对照。另一方面，前期时事剧大多局限于传奇杂剧等文人案头剧，后期则包括传奇杂剧、时装京剧、文明新剧等。 第六章：戏曲理论家视野中的近代戏剧观念。处在新旧、中西文化交流的关口，近代戏曲理论家立足传统，以全新的视角，对“戏曲”、“悲剧”、“意境论”、“骈史观”等极具戏曲范畴论性质的戏剧观念进行阐释。 第七章：高台教化、新民救亡与戏剧改良。面对复杂多变的社会矛盾和深重的民族危机，一大批社会革新家倡言戏剧的教化作用，提出戏剧改良主张，在社会思想、审美观念及思维方式等方面推动近代戏剧观念的更新。 第八章：舞台实践观念的开拓与更新。近代戏剧舞台性因素的加强，推动了戏剧表演理论与观念的突破和更新。吴梅推重“场上之曲”，并标举“声歌之道”；齐如山总结“无声不歌，无动不舞”为中国戏曲原理；汪笑侬把戏剧改良行之于舞台实践；新剧理论家倡言新剧改良。 余论：近代戏剧的地位与影响。