威廉·莎士比亚(William Shakespeare,1564-1616)是世界上最伟大的诗人和剧作家之一。其所有作品包括38部戏剧,154首十四行诗以及2首叙事长诗。其中历史剧有十部,在第一对开本中约占近三分之一。《亨利八世》于1613年首演,当时其剧名是《全是真事》,时间跨度在1520-1530年代。从亨利想和自己的首任妻子阿拉贡的凯瑟琳离婚,到和安妮·波林再婚,再到他们的女儿伊丽莎白一世诞生的1533年。本文由导论、结论以及三个主体部分构成,第一章拟探讨剧本和其使用的历史材料之间的关系,展示此剧并不仅仅是莎士比亚和弗莱彻合著,而包含了更多的其他“作者”诸如史学家、出版商等,这些人都从自己的角度出发有所选择地记录并反映了历史,甚至连莎士比亚也参与了历史的重构,充分体现出“历史的文本性”。第二章探讨剧本和当时英国时局的关系,指出文本与当时政治状况和政治事件的相互影响,新教和平、相似的离婚案件、绝对君权在亨利八世和詹姆士一世当局间的平行,指出其“文本的历史性”。第三章则进一步具体分析文本下的多重话语,揭示出文本中所包含的与主流相悖的颠覆因素,诸如对凯瑟琳深层的认识,对“良心”和亨利婚姻的讽刺。基于主体部分的分析,本文拟得出这样的结论,《亨利八世》是一部“文本”与“历史”交融的作品,表面上只是历史与文本的对照反映,实际上则有更多复杂的宗教因素,揭示出宗教改革下英格兰人民的复杂心态,莎士比亚发现了这种矛盾,并在戏剧中发出了非主流的颠覆的声音。