明末清初时期福建福州的鼓山涌泉寺是当时禅宗曹洞宗的一个重要道场，这里活跃着著名的禅师永觉元贤与为霖道霈等，他们形成了一个有固定传承的禅宗法系——鼓山禅，他们同曹洞寿昌系另一法脉(博山无异等)共同开创了当时江西、福建和广东三省曹洞禅的兴盛局面，使之与江浙密云圆悟一系的临济禅形成了对峙的形势。本文以历史唯物主义的立场，以明末至清中期福建地区和鼓山涌泉寺为主要研究对象，具体而微地对“鼓山禅”进行客观的考察，并用严格的历史学方法，理清“鼓山禅”的历史源流、传法脉络、禅学主张以及各个历史人物的生平事迹等，在占有大量文献资料的基础上，积极吸收学术界已有的和最新的成果，对“鼓山禅”在禅宗历史上的地位做出公允的评价；此外也运用宗教学和社会学的方法，对“鼓山禅”的宗教思想和它在社会各个领域的影响作一个具体考察，指出“鼓山禅”在中国佛教(特别是禅宗)发展史上具有重要的地位，台湾佛教与鼓山佛教一脉相连，鼓山在这方面可以作为联系当今两岸佛教界的一个纽带，为祖国的和平统一做出积极的贡献。