鸦片战争后，中国传统儒学在外来力量的冲击之下，面临严重的危机，其在抵御外来文化、教育大众、服务社会等方面的社会功用已完全塌陷。作为传统文化的传承者，一部分文化精英站在民族文化的立场，开始了中国传统儒学的复兴运动，他们从孔孟儒学的核心概念入手，开始对传统儒学进行了全新的阐释，寻求儒学在新的历史时期的立足点和生发点。“现代新儒家是产生于本世纪二十年代、至今仍有一定生命力的，以接续儒家‘道统’、复兴儒学为己任，以服膺宋明理学(特别是儒家心性之学)为主要特征，力图以儒家学说为主体为本位，来吸纳、融合、会通西学，以寻求中国现代化道路的一个学术思想流派，也可以说是一种文化思潮。”其产生与清末民初特定的政治、经济、文化条件密切相关，是传统儒学在新时期发展的历史必然。通过现代新儒家学者们的共同努力，中国传统儒学部分恢复了活力，开始对抗外来文化的冲击，并进而形成了中国二十世纪初波澜壮阔的独特文化景观。现代新儒家诗教理论的主要特点：立足于中国儒家传统文化、“返本开新”的思想纲领、援西入儒的学术背景、“现代化”的奋斗目标、完备的理论体系。从其理论特征看，现代新儒家已成为一个继承了中国传统儒学的核心价值，但又完全面向世界可以吸纳其他学派营养的理论开放体系。现阶段，加强对现代新儒家的研究，探究其在继承、探索、研究、创新中国传统文化方面取得的阶段性成果，将会对我国建设社会主义的先进文化发挥有益的、巨大的作用。