我国经济体制在由高度集中的计划经济向市场经济转型过程中，财政体制也随之发生了改变，由“生产建设型”财政向以市场经济为基础的“公共财政”转变。财政体制的转变根源于经济体制的转变，是国家财政体制适应经济改革开放而作出的转变。虽然我国正式提出建设公共财政模式是在1998年12月，但自1978年改革开放以来的财政改革都是沿着这条路进行的：税收成为财政收入的唯一基本形式；国家对国有企业的投资实行“抓大放小”，收缩投资范围；国家大力加强对基础设施等公共物品的投资，改善经济环境；国家预算正在进行各项改革，以硬化预算的调节作用；国家实施积极的财政政策，以加强财政对国民经济的宏观调控作用等等。这些改革措施逐渐形成了财政的“弥补市场失效”、“提供一视同仁的服务”、“非赢利性”、“法治化”等特点，而这些特点正是公共财政所具有的特点。公共财政起源于欧美市场经济国家，是在否定封建“家计财政”并与市场和资本紧密结合的条件下形成的。它以市场失效准则来界定政府作用的范围，其特征是公共性。公共财政具有配置资源、分配收入和稳定经济等职能。公共财政的本质同“家计财政”和“国家财政”一样，都是国家或政府进行的一种经济活动。我国1994年的分税制改革初步建立起了公共财政的收入运行机制，但由于“乱收费”的存在，使这种运行机制功能失调，不利于我们正确判断政府作用的范围及获取财力的水平。财政支出方面仍然存在许多问题：一方面财政支出总量不断增加，另一方面支出占GDP的比重却持续下降；支出结构不合理；支出的地区差异性较大；支出管理亟等完善。财政的预算管理无论是在预算形式、预算内容、编制方法，还是在预算监督等方面，都存在着一些问题，与建立公共财政模式的要求有一定的差距。<WP=4>虽然公共财政是从本质上说是经济学，但其包含政治学的内容。因此，构建我国的公共财政模式，必须从我国的国情出发，循序渐进，大力推进政治民主化进程，加强法制化建设和公共部门的制度建设，倡导公共财政精神，以推动公共财政运行机制的构建。构建我国的公共财政运行机制，必须首先从预算方面着手，完善预算法律法规，保证预算编制需要和作用的时间，完善预算科目体系，实施部门预算，将游离于预算外的资金纳入正规的预算体系，硬化预算约束，强化预算的法制性，使预算真正起到应有的调控和监督作用。当前，构建我国公共财政运行机制的重点是对支出结构进行优化。转变政府职能，收缩财政支出范围；进行机构改革，控制行政人员和经费的膨胀；加大对公共物品的提供；强化国家重要产业和领域的财政投资等项措施是优化支出结构的出路所在。另外，进一步深化税费改革，完善现行税制，以强化初步形成的财政收入机制。