从一般的意义上讲，秩序是反映对象结构的稳定性和协调性以及运动过程的规则性和连续性的一个范畴。作为社会哲学范畴之一的社会秩序，它反映着社会个体之间、组织之间、及其社会组织与个体之间的相互联系、相互交往和相互作用的有序状态，同时也是人类所追求的最为基本的价值之一。任何社会为维持自身的存在，都要通过社会权威的力量，依照社会规则规范社会成员的行为，以实现社会生活的秩序状态，并以此构成社会稳定和发展的基础。 社会实体是社会秩序结构中的重要因素，因为它总是一定社会秩序的载体。一定的社会规范和行为模式，总是要落实在社会实体身上，并总是要由其服从和遵守。并且，社会秩序总是要通过社会实体的活动来实现。个人是社会实体的基础和重要组成部分，其存在和发展与社会秩序有着密切的关系。个人自由与社会秩序是两种相互制约的力量。个人自由体现了个体的自主性和自我选择的能力，而社会秩序则体现了对个体自主和选择能力的约束力和抑制力。同时，个人自由又是社会秩序的价值取向，社会秩序是实现个人自由的基本保证。从社会发展看，社会的进化史就是一个社会秩序变更下的自由发展史。将个人自由和社会秩序结合起来研究，有助于正确把握二者之间的关系，深刻理解社会转型中社会秩序的重大意义和社会个体在社会秩序生成与发展中的重要作用。 社会规范做为社会秩序的基础，在社会秩序的生成变化中起着重要的作用。任何社会都是在一定的秩序轨迹上运行着的，各种社会形态的变迁与更替，归根结底是人们对维护秩序的社会规范所作的一种自觉的或强制的调整和创新。一切重大的社会变革，往往是社会规范转换、变更的信号或先导，随着我国社会转型的深入，社会结构分化和社会关系多样化日益突出，原有的社会规范已不能有效地发挥规范人们行为的作用，这就需要重建适应市场经济要求和社会发展变化的新的规范体系，并使这些规范在社会生活中具有权威性。 社会秩序就是制度化、规则化的实践过程和状态。那么如何保证人们在实践中遵循这些规则与制度以形成秩序呢?仅规则或制度并无以达致秩序。这就需要权威来保障规范被遵守。现代政治学研究表明，发展中国家要顺利完成社会转型，逐步走向现代化，权威特别是政治权威的作用至关重要。就当代中国的社会转型而言，社会主义制度的性质、后发型现代化的特殊历史条件和超大规模的社会状况使得政治权威获得的意义比其他国家更为重要。因此，在社会转型中，重塑政治权威的合法性，对于当代中国社会转型中社会秩序的稳定与发展至关重要。 社会秩序的稳定不仅取决于社会规范体系的确定和完善，还取决于社会控制机制作用的正常发挥。社会权威保障社会规范被人们遵守的重要手段就是通过社会控制来实现的。社会控制就是通过社会权威的力量，依据社会规范并采用相应的方式和手段，协调、指导和约束社会群体及其成员的行为，进而维护社会秩序的过程。一般而言，社会控制的手段主要有道德、宗教和法律三种，就我国的历史传统和现实状况而言，法德并重应是我国社会控制模式的选择。