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习语是语言的精髓,是词汇的重要组成部分。习语来源于社会与文化并且生动地反映了所处的社会与文化。如果一个二语使用者的言语中缺乏习语表达,那他的二语听起来就很不自然。关于习语意义的认知有两种观点,即传统的和当代的观点。传统观点认为习语是一些任意的表达,它们的意义是不可分解的,也就是说,它们的意义并非是习语的各个组成部分意义共同作用的结果。当代的认知观认为习语的意义不完全是约定俗成的。相反,字面用法就是它们的理据。然而,以英语为外语的学习者,在不了解习语背后的概念、文化、社会背景的情况下,只能通过死记硬背学习英语习语,最终导致他们对习语的长时记忆力很差,实际应用不贴切,因此,急需一种有效的习得习语的方法。
由于认知语言学的诞生与发展,习语的形成是任意的不可分割的说法彻底站立不住了。在1980年出版的《我们赖以生存的隐喻》一书中,莱考夫和约翰逊第一次提出了概念隐喻的理论。他们认为隐喻不仅仅是诗意想象和修辞的一种手段或是语言偏离的一种现象。事实上,日常生活中隐喻无处不在,它不仅存在于语言中,更存在于人的思维和行动中。隐喻使我们能够用一种事物来理解另一种事物。因此,隐喻在本质上被认为是一种认知工具。这种隐喻的认知观在很多领域产生了深远的影响,包括计算机科学,文学研究,法律,临床心理学,宗教和语言学。语言是我们人类认知的产物,隐喻是人类认知的工具,因此研究隐喻如何促进习语的认知很有意义。
该论文共包含六章。作者从介绍入手,然后回顾了习语和隐喻的研究。在详尽介绍完概念隐喻理论和它对教学的影响之后,作者选取了实验班和对照班,做了一个长达16周的实验,内容包括前期测试、实验教学、后期测试和一个问卷调查。企图弄清楚将概念隐喻理论应用于习语教学是否会促进习语的长时记忆和激发学生学习习语的兴趣。独立样本t-检验的结果证明这一理论能够激发学生学习习语的兴趣并且有效地促进习语的习得。
应当指出的是,利用概念隐喻来学习习语的方法并非是要替代其它任何一种习语学习策略,而是充当一种习语习得的补充方法。笔者在此期望概念隐喻理论能够被广泛应用于英语习语的教学实践中,以及英语学习的其它领域。