人类通过两种途径认知空间,分别是以身体所处为参照的身位系统和以外部世界为参照的方向系统,二者合称“方位”。方位观念肇始于新石器时代,启蒙于栖居经验。早期建筑既作为缩小的天地以轴线形式规定了风与火的对位,又作为放大的身体以朝向形式参与到同集体和地形的对话。当身位秩序与天文图示结合后,方位观念才趋于成熟。方和位的矛盾共生性被征以圆方交迭的隐喻符号,并辅以女娲伏羲的纠缠图像,写入东方文明的开端。一方面,在巫—王—儒的相继努力下,“位从于方”的理想幻境被实现到了人间,从此中原辐辏于天下,回形蛛网式的王权秩序成为涵纳文明的空间架构;另一方面,王权秩序的不稳定性,致使玄家于乱世中重建了“方从于位”的美学,给失意文人以退隐的选择。然而进退两难却生出困境万千,文人只好借助方位互否的空间隐喻排遣心中苦楚,方位艺术在符号—图案—人物画—山水画中一脉相承,渐臻妙境,最终集大成于园林。明清文人园林借方位互映隐喻人生进退,文人通过游园可打消退隐妄念,而非沉溺其中。沧浪亭更是化空间为谜语,以园载道,精妙地传达了文人深思熟虑后的安身立命之法。因此方位既是传统空间艺术的生成路径,也是解开园林之谜的钥匙。