本文主要研究小说《水浒传》中的律诗。小说与诗歌结合的渊源可追溯至诗歌鼎盛的魏晋六朝时期，当时尚属小说家的无意识行为。至唐代，律诗定型化，唐人小说才真正肇后世中国古典小说用律诗之开端。到宋、元时代，民间的通俗小说蓬勃发展起来，从口传故事，到说话底稿，再到话本体小说，其中律诗的运用，已经达到了形式多样、运用熟练的新阶段。直至明代，小说依然保持用律诗的传统，但不同朝代，不同小说中用律诗的情况又不尽相同。按照历史的发展顺序，二者基本上处于结合紧密程度不断提高的进步状态。明代小说《水浒传》，达到了小说中用律诗数量、密度上的一座高峰，堪称至当时为止，小说中用律诗成就的佼佼者。本文共分六个部分。第一部分从律诗与小说的历史渊源着笔，主要梳理了《水浒传》之前，律诗向小说中渗透这条线索，从而得见《水浒传》中所使用律诗的进步之处。第二部分，对《水浒传》中所用律诗按功能体现进行了归类，主要分为两大类：描写类，包括景物描写、人物描写、战斗场面描写等；叙事说理类。对以往律诗弱项的叙事、说理，作者都能用律诗很好的体现，由此可见律诗于小说之中“无事不可用，无意不可达”。第三部分，是全文的主体部分，重点考察了《水浒传》中所用律诗的特点——平仄、押韵、对仗、意境四个方面去分析。不同的小说用律诗，其特点也不尽相同，以此方能见律诗与小说本身的融合程度，至明代《水浒传》堪称这方面的佳作。第四部分，从语言、情节和主题两个方面谈《水浒传》律诗在小说中的作用，进而寻求到小说家将律诗引入小说中的初衷。第五部分，以明代诗歌的发展情况为大背景，一方面与唐、宋律诗相比较，另一方面与明代律诗作比较，从而揭示出《水浒传》中律诗特殊性。在纵向与横向的交叉点上，呈现《水浒传》中律诗的独特之处。第六部分，得出结论：《水浒传》律诗以丰富的内容、鲜明的特点、评价叙事等多种功能取得了很大的成就，对律诗的发展起到促进作用，可以说是明代律诗的一朵奇葩。在律诗发展史上具有不可替代的作用，它摆脱了宋代律诗“瘦硬生新”的风格，向盛唐律诗风格的复归。