密尔的自由主义政治思想可以划分为四部分:政治思想的哲学基础——功利主义,政治思想的原则——自由主义,政治思想的制度保证——代议制政体,后期政治思想的趋向——自由主义的社会主义。学者们对密尔自由主义政治思想的研究通常是就某一方面来进行,很少把它作为一个整体来研究。本文将密尔的自由主义政治思想作为一个整体来分析,并以功利主义作为其哲学基础,从而证明密尔对功利主义的修正并使其与自由主义的结合促进了古典自由主义向现代自由主义的转变。密尔继承了边沁的功利主义基本原理——苦乐原理,并对其进行了修正:他指出快乐不仅有量的多少还有质的不同;他对幸福的观点既是其对功利主义修正的核心也是深入理解个人的自我发展和自由的价值的关键;他提出公共幸福与自我牺牲是相统一的。密尔对自由主义的论述以“多数人暴政”作为切入点的。他阐述了社会自由的思想及其原则,即消极自由;他对自由发展的关注则开启了通向积极自由的大门。所以密尔的自由主义是连接古典自由主义与现代自由主义的桥梁。代议制政体是对密尔自由主义的制度保证,这主要体现在两方面:第一,代议制政府从政府的建立目的出发,在政治上保证公民可以享受自由;第二,代议制政府的职能转变——从放任自由到适度干预,在经济上保证自由的实现。密尔的思想在其晚年再次发生变化。他以社会主义者自居,提出了自由主义式的社会主义。密尔的社会主义赞同保留私有制、实行自由竞争和按劳分配;同时,在他的社会主义社会中,还要对原有的资本主义企业实行社会主义改良。密尔的社会主义的最大特征是对个人自由的维护。密尔的自由主义政治思想从表面上看是松散的,不过它始终以功利主义为其基石,其对后世思想的影响是巨大的,特别是在古典自由主义向现代自由主义过渡的过程中,密尔发挥了重要的桥梁作用。