2001年12月，中国加入世界贸易组织，给中国农业发展带来了巨大的机遇与挑战。一方面要抓住国际国内两个市场带来的发展机会，另一方面要应对国际国内两个市场的激烈竞争，中国农业如何选择发展道路，确定发展对策是关系中国经济持续发展的重大课题。 本文从农业产业系统的构架出发，对当代农业产业发展理论(规模经济理论、比较优势理论、资源禀赋理论、农业增长理论、可持续发展理论)进行了系统阐述和比较分析，奠定了中国农业发展的理论基础。运用这些理论，对中国农业的基本状况，农业产业的基本结构，比较优势和竞争劣势，以及WTO对中国农业的影响进行了全面剖析。文章认为：人均占有耕地少，是中国农业的劣势所在，劳动力多又是突出优势；其次，劳动密集型产品、技术密集型产品、区位优势产品也具有比较优势。在此基础上，提出了中国农业发展的整体思路，确立了四项基本对策：(1)加大政府对农业的支持力度；(2)加快农业结构调整步伐；(3)大力推进农业产业化进程；(4)加强农业标准化建设。