本文结合作者在实际工作中对小型LNG运输船的开发设计，详细论述了这一新兴运输船型的设计思路和关键技术。　　LNG是液化天然气，船舶运输散装天然气一般均是指液化天然气。天然气热值高，燃烧产物对环境污染少，是一种高效清洁的能源。我国的天然气资源有限，主要集中在西北方，而主要的消费市场却在东南沿海地区。因此，中国天然气供求矛盾的格局将长期存在。　　进口液化天然气是解决这一矛盾的重要手段。在这一产业链中，LNG运输船有越来越大型化的趋势，主流船型已经从14万方增大到了17万方。而最大的LNG运输船已经达到了27万方。　　然而，该种产业链模式只能辐射到大型LNG终端附近的范围。远离大型终端的沿海二三线城市无法分享到进口LNG资源。因此需要一种新的供应链，其模式是依托大型LNG接收站资源，在沿海沿江经济发达、天然气市场需求较大的地区，开展建设小型LNG接收站。小型站从大型LNG接收站获得气源，通过小型LNG运输船进行二程转运，再通过当地的管网或是公路槽运模式配送到用户端。在这一供应链中，小型LNG运输船起着关键作用。　　LNG的国内二程转运是一个潜在的巨大市场，国内乃至世界范围内都难以找到与之匹配的船型。为了开发出这一创新船型，本文围绕船型选择分析、推进系统选型分析、蒸发气处理、船型设计和独立液货舱晃荡分析和结构设计等关键技术展开研究开发工作。　　在船型选择上针对国内的LNG接收站布局，港口和码头情况确定LNG运输船的尺度，舱容及货物围护系统形式。推进系统的选择则结合货物蒸发气处理来综合考虑，对比分析了不同推进方案的优劣。在船型设计上重点研究了快速性能，线型开发和稳性衡准。独立液货舱的设计研究包括了蒸发率和保温层设计，液货舱材料研究，液货舱晃荡载荷分析和结构强度分析。　　通过对市场需求的调研分析以及对关键技术的深入研究，本文形成了一型16000立方米LNG运输船的设计方案。和世界上已有的类似船型相比，本船舱容更大，操纵性更佳，具有优越的经济性。