我国是世界上自然灾害最严重的少数国家之一,灾害种类多,发生频率高,分布地域广,造成损失大。频繁发生的自然灾害不仅给中华民族带来深重灾难,还极大地影响了我国不同历史时期的政治、社会、文化、宗教乃至民俗等各个方面。灾害不仅造成了生产的破坏,造成了大量的人员伤亡,还成为社会动荡的最大根源之一。新中国成立以来,我国各级政府在与自然灾害的长期斗争中积累了一套行之有效的灾害管理和救助的经验,制定了一系列方针政策,初步建立了自然灾害管理和救助的工作体系。但是,我国现有的自然灾害管理能力和水平还远远不适应我国自然灾害发展的实际,与发达国家的应急能力与水平还存在较大的差距。这主要表现为:法制建设不健全、缺乏统一的应急管理综合协调部门、缺乏统一的信息网络系统和科学的信息披露制度、缺乏有效的救灾保险制度等等,这些都对我国的自然灾害管理和救助提出了严峻的挑战,急需予以改革与完善。本文从中国自然灾害应急管理的现状出发,通过对发达国家自然灾害管理和救助体系的比较研究,指出了中国自然灾害应急管理在理论和实践方面存在的问题。在此基础上,提出了应从灾害管理的法律体系、信息管理系统、救援队伍和救援装备建设、救灾物资储备、救灾资金保障体制、救助和恢复重建工作等方面入手,提高中国自然灾害管理和救助水平,创建和谐家园。