信念问题是一个非常古老的哲学问题,早在古希腊哲学家巴曼尼德的残篇中就出现了“信念”一词,自从柏拉图第一次明确地把信念作为认识论范畴提出来,并进行了初步的研究,西方哲学界就拉开了研究信念问题的序幕。直到现代,西方学术界对信念问题仍在争论不休,信念问题在西方哲学界似乎一直都是一个热门的话题。而由于受中国传统哲学知行统一观和传统理性主义的影响,信念问题一直没有引起中国学者足够的重视,尤其从哲学认识论角度研究信念更是国内学术界研究的薄弱环节。本文就试图从认识论角度对信念问题作一初步的研究。本文第一部分是信念的认识论分析。虽然最近二十年中国的学者也开始关注信念问题、研究信念问题,但是由于中国学者只是研究具体的信念、信念的“用”,结果导致了信念的概念不明确,对信念的研究只停留在表面,以及关于共产主义信念和理想信念的教育陷入空洞的说教等问题。因此,为了抓住信念的“体”,使信念的研究进一步深入就必须从哲学认识论的角度来研究信念。而作为认识论范畴的信念就是主体在一定认识的基础上形成的对某一理论或学说确信不疑,并能促使主体以满腔热情和坚强的意志对某种价值或价值目标确认和追求的一种精神状态。信念是理性与非理性的统一、稳定性与开放性的统一和现实性与超越性的统一。在一定历史时期,人类认识过程中未最终证实的理论或学说的存在是信念产生的认识论根源。本文第二部分论述信念的认识论史考查。为了更加深入、系统地研究信念问题,本文把信念放到人类认识论发展的历史长河中,通过考查柏拉图、休谟、康德和罗素等哲学家关于信念的思想来研究信念问题的形成、发展和争鸣,从而为我们今天的研究找到历史依据和借鉴。本文第三部分论述信念对认识活动的影响。首先,主体的认识活动需要关于客体客观实在性、规律性、可知性信念和关于主体自身认识能力的信念的支撑。其次,信念对主体的认识活动起到了纽带、选择、动力、预测、定向的积极作用和僵化、误导、抑制的消极作用。