对隐喻的研究由来已久。无论是在语言学领域还是非语言学领域,隐喻都引起了人们极大的兴趣。传统的隐喻观认为,隐喻是一种语言现象,仅仅是文学作品中的修辞手法。自1980年Lakoff和Johnson的合著《我们赖以生存的隐喻》发表以来,隐喻研究引起国内外众多学者的兴趣,且大多基于认知语言学的视角。正如莱考夫和约翰逊所说,隐喻从本质上讲是人类的一种思维方式。日常生活中隐喻无处不在,它存在于语言中,更植根于人的思维和行动中。莱考夫和约翰逊的概念隐喻理论认为:隐喻实质上是人类运用某一领域的经验去理解和体验另一领域的经验的认知活动。语言是人类认知的产物,而隐喻又是人类认知的工具,因此从认知的角度研究隐喻对语言学习,尤其是对外语学习的作用是非常有益的,而概念隐喻理论将两者有机地结合起来。词汇教学作为英语教学的一个重要方面,它的教学效果直接影响着外语教学的质量。然而受到传统教学方法的影响,大多较注重对词的音、形、义的介绍与分析以及探讨记忆单词的技巧和方法,而对于词汇教学的根本问题,即词义的理解问题,并没有很好地解决。此外,词汇教学中的认知因素也未受到充分地重视,更不用说运用认知隐喻的相关理论进行词汇教学实践研究。我国大学外语教学还不够系统和完善,仍然存在以下问题:学习者普遍词汇量不足,词汇记忆不系统;学习者在学习过程中忽略词汇之间天然的语义联系;学习者对词汇意义及词义变化和对含有多个义项的词理解不透等等。究其原因,笔者认为,词汇教学缺乏有效合理的教学方法是我国大学外语教学不能令人满意的主要原因。在分析了目前国内外隐喻理论及英语词汇教学现状后,本文讨论了目前存在于我国英语学习者学习中的一些问题,并进行了一项关于概念隐喻能否促进词汇教学,进而促进学习者词汇习得的实证性研究,主要探讨概念隐喻对外语词汇教学能否起促进作用的问题。研究的方法是在大学非英语专业二年级学生中选取英语水平相当的两个自然班作为实验班和控制班,进行为期两个月的对比性教学实验,分别接受传统教学和补充了关于隐喻内容的教学。实验组的隐喻教材主要选自实验对象使用教材中丰富的隐喻语料,并结合目前概念隐喻研究的成果加以扩展。实验开始前对两班进行了前测。前测考查受试对隐喻知识应用于词汇认知的掌握情况,前测显示两班在实验开始前不存在显著性差异。教学实验为期8周,结束后分别对实验班和控制班进行后测。后测考查实验结束后实验班与控制班对隐喻性表达的理解能力是否有显著不同。测试结束后,通过SPSS统计软件对实验数据进行分析,分析结果表明实验班理解、创造和使用隐喻性表达的能力明显高于控制班。此外,穿插了基于概念隐喻的词汇教学法对多义词义项的记忆有积极影响;同时,它能帮助学生更准确地在语境中理解和猜测多义词较为生僻的义项,特别是通过隐喻所产生的义项。研究发现对英语教学有一定启示,教师在英语教学中应注重提高对学生隐喻意识和隐喻能力的培养,在教学实践中把概念隐喻作为一种认知手段,而不仅仅是修辞手段,鼓励学生在语言输出中尽可能恰当的使用隐喻性表达等。