本文以研究中国和东盟自由贸易区(CAFTA)为立足点,从两个方面对中国的区域贸易自由化问题进行探讨。一方面,从宏观角度定量的分析了CAFTA的贸易效应。首先对区域经济一体化理论和CAFTA的相关研究进行综述,然后借鉴评价区域一体化效应的经济指标,实证的研究WTO下建立CAFTA所带来的经济效应,以此来说明中国与东盟建立自由贸易区是否与WTO所倡导的为促进经济贸易全面自由化的原则相一致。实证结果表明,CAFTA的实施与WTO所倡导的为促进贸易和投资自由化宗旨是相吻合的。从建立CAFTA的贸易效应来看,它不仅改善了中国和东盟扩大双边贸易和投资,挖掘发展潜力,创造了更有有利的条件和更广阔的空间,同时也符合最终实现全球自由贸易的发展规律。从现实意义来讲,这为中国今后陆续与其它国家建立双边自由贸易区提供良好的前景。另一方面,本文还对影响到CAFTA贸易效应的影响因素进行了探讨,通过对中国与东盟国家关税和非关税壁垒、产业关联性和相对显示性比较优势以及中国与东盟产业内贸易发展趋势的研究,判断当前在WTO框架下建立CAFTA是否是高效的。研究结果表明,从我国丰裕的劳动力比较优势、要素禀赋差异的传统产业间贸易向产业内贸易的转化以及配套的国际贸易与投资政策自由化政策的举措来看,都最大化的实现区域自由贸易的经济效应,大大提高了CAFTA的运作效率,减少了与WTO发生冲突的可能性。因此,从CAFTA研究的结果出发,能够为今后中国全面参与其他形式的区域贸易自由化提供可行性的操作以及为合理处理好与WTO的关系提供配套的政策和依据。