中国自古即是一个强调诚信的国家，而且在这个方面有着悠久的历史传统。在传统社会，诚信作为一种道德规范，无论是在人的立身处世、经商致富还是治理国家等方面，都起到了非常重要的规范和引导作用。可以说，在我国传统社会当中，诚信并不是稀缺的伦理资源。然而在社会的转型时期，诚信资源的社会供给却为什么如此不足？有的学者甚至将当前经济领域里出现的诚信缺失称作为“诚信危机”。问题的严重性可见一斑。这是一个值得研究的问题。　　本文试图从四个方面对这一问题作初步的探讨。　　第一部分，从历史的角度，对中国传统文化中的诚信观和西方思想文化中的诚信观作了比较详细地陈述。前者是主要是按照中国传统文化中“诚”与“信”的历史发展的时间顺序进行的。后者主要是按照所选取的有代表性的思想家所处时代的顺序而进行的。在此基础之上，得出了“诚信是一个具体的、历史的道德范畴”的结论。并对诚信的伦理内涵作了比较完整的概括。作者认为，诚信的伦理内涵主要包括三个方面，即“诚实”、“信用”和“形式信任”。　　第二部分，主要要弄清楚“现代经济伦理”、“市场经济”和“诚信”三者之间的关系。文章主要从三个方面进行论述:1、“现代经济伦理”与“市场经济”具有内在的逻辑关联。在论述的过程中，明确界定了“现代经济伦理”概念，它主要包括:“自由”、“平等”、“竞争”、“诚信”、“公平”、“效率”等几个方面。2、“诚信”是“现代经济伦理”的“内核”。通过对伦理概念的比较与辨析，认识到“诚信”相对于“自由”、“平等”、“竞争”、“公平”、“效率”所具有的基础性地位和作用。3、“诚信”是市场经济的伦理基石。要想说明的是，在市场经济运行过程当中，市场经济为什么需要“诚信”作为其良性运行的前提条件。　　第三部分，主要是从两个角度即信用是“道德资本”的角度和形式信任是“社会资本”的角度来论述诚信在市场经济发展过程当中所起到的作用。详细地分析了“道德资本”、“社会资本”与市场经济效率的内在联系。　　第四部分，解决了这些理论问题以后，进而考察我国社会主义市场经济条件下生活中的诚信状况和所存在的问题。提出了社会主义市场经济条件下的双重危机，即“信用危机”和“形式信任危机”，并对危机的表现、特点、负面效应以及成因作了比较周详的说明。以此为基础，分析和研究如何建构与社会主义市场经济相适应的诚信机制。