自从Henri Holec于1981年提出学习者自主性这一概念以来,自主学习已成为外语教学研究的热点。英语教学模式逐渐从以“教师为中心”转化为“以学生为中心”,有利于激发学生的学习积极性,使学生对自己的学习承担起责任。随着高职教育的兴起,自主学习在高职教育中起着越来越重要的作用,然而,许多高职学生的自主学习能力还比较欠缺,在英语学习中处于被动的地位,因此,本文在分析高职学生英语自主学习现状的基础上,对自主学习能力培养进行了相关探讨。本文首先介绍了自主学习的国内外研究背景以及影响自主学习的相关因素,然后以人本主义理论和建构主义理论为依据,在长沙职业技术学院进行了为期一年的实验研究。研究对象选取了大一旅游管理专业的一个班为实验班,酒店管理专业的一个班为控制班。实验工具是一份调查问卷和两份高职英语考试试卷。该问卷共有四十一个项目,涉及以下八个方面：学习动机、自我效能感、学习目标、学习策略、自我监控、时间管理、情绪控制以及自我评价。在实验中,笔者对实验班和控制班都进行了前测和后测,并收集了数据,用SPSS18.0对其进行了分析。在实验前后对所有的参与者进行了问卷调查及英语测试。通过实验前的调查问卷和第一次英语水平测试的数据分析,了解到目前高职学生的英语自主学习能力整体偏低,表现在自我效能感不高,缺乏学习目标,英语学习策略使用较少,自我评价较低,自我监控、时间管理、情绪控制能力较低等。作为高职学生,英语水平还有待提高。经过一年的实验后,再用同一份调查问卷和第二次英语水平测试数据进行分析,实验结果显示,实验班和控制班差异显著,与控制班相比,实验班的自主学习能力和英语成绩都有了较大提升,同时也证实了实验前的假设,即通过培养师生的自主学习意识,转变教师角色,进行学生自主学习策略培训等途径,可以提升高职学生的自主学习能力,并且自主学习能力的培养能有效地促进学生的英语学习。