三峡水道是我国贯连东西的交通要道。依托三峡水道的三峡航运,经历了漫长的发展历史过程。其中魏晋南北朝时期是三峡地区作为一个独立地理单位被文献记载,被人们认识的开端时期,也是三峡航运快速发展并开始受到极大重视的时期。这一时期由于自汉末以来商品经济的发展、军事活动的开辟、人口增加与迁移的动力、政权转运贡赋的需要,三峡航运得到了快速发展。当时三峡航运呈现出五个特点:通航能力显著增强、水陆交通并行相长、航行线上关卡林立、支流水道四通八达、滩险多为自然形成且对航道的阻碍较小。并形成了求财慕富的物质文化、颇具巫风的行为文化、和诗情画意的精神文化。通过该时期的快速发展,三峡水道成为后世出入巴蜀的主要通道。促进了巴蜀腹地的经济崛起,和三峡地区的开发。并沟连起了中国南部东西之间的经济文化交流。