因承《广韵》而来的“诗韵”是宋、金、元、明、清时期诗人作诗用韵的标准，其中上平“十三元”既包括“元原源园猿辕”等“元”韵字，又包括“魂浑温孙门尊痕根”等“魂”、“痕”韵字，但是这一时期“元”、“魂”、“痕”韵字的实际读音与韵书规定已经发生了严重的背离，甚至出现“该死十三元”的现象。本文从韵书、诗歌、方言三个角度分析“十三元”问题的本质及其成因，最终得出如下结论：“元”韵的基本音自始至终都是属于山摄，南北朝时期北方（长安）音“元”韵与“先”、“仙”韵近，南方（金陵）音“元”韵的主要元音是一个接近央元音的音，在“先”、“仙”韵与“魂”、“痕”韵之间，而和“魂”、“痕”韵近。这一时期南朝政局稳定，国家经济重心开始南移，北人大量南迁，文人士子作诗用韵受南方（金陵）音影响，逐渐接受了“元”、“魂”、“痕”韵相押的规则。至迟到了唐末，由于语音自身的发展和社会环境的影响，“元”韵基本读音转入“先”、“仙”韵，而与“魂”、“痕”韵远，“元”韵语音的这种历史演变才是导致“十三元”问题出现的根本原因。