本文主体部分以当代小说中的知识分子形象为主要考察对象，研究的逻辑起点则放在二十世纪初。因为，只有将二十世纪作为一个整体，才有可能全面地展现中国传统文人向现代知识分子转化的全过程，其转变的契机正是发生在现代文学所处的历史语境中。转化过程中，知识分子作家对自身的想像、设计和最终定位如何在小说中的知识分子形象中呈现，则是本文所选择的研究视角。　　首先，将具体作品还原到作品创作时代的政治、经济、社会、文化背景中加以分析，揭示现实生活与文学作品间的深刻关联，和这种内在联系通过何种方式转化为文学形象，以及在转化过程中所出现的扭曲和错位。继而探讨传统文化、社会习俗、以及民族性格等文化的深层结构对文学形象产生的重要影响，寻找在不同时代面目迥异的知识分子群像中相对稳定的精神实质和文化性格。最后通过对上述现象的综合对比和深入剖析，梳理出中国知识分子的性格缺陷和当代知识分子题材的文学作品普遍狭隘、偏颇之间的因果关系，并具体列举当代知识分子题材小说的误区和盲点。