中国传统的整体思维注重"天人合一",与西方哲学主客两分的本体观相对.汉字的构形体现了从整体出发的中和平衡、内向充实的审美性格.整体思维是中华元典普遍的运思方式,《易经》、《老子》中都提出了朴素的整体思想.两汉时期,"天人合一"的宇宙整体观最终形成.中国古代文学批评注重文学艺术的整体效果,气、韵、神、味、境等审美范畴,都以整体流动性为美.整体思维的发展过程中出现过偶对、联系、中和等基本形式.偶对思维形成了汉民族"追求均衡、讲究对称"的心理,影响了文言修辞体式的创造与运用,并使古代文论的言说方式呈现出诗性特征.联系式思维衍生了传统的比兴方法."中和"思想随着认知领域的扩大而产生,孔子继承和发展了前人"尚中"、"尚和"的思想,提出了"中庸"原则.刘勰的《文心雕龙》,贯穿了"折衷"的理论原则.意象思维,是借助意象进行思维的认知方式,带有浓厚的直观体悟色彩.《周易》及其"经"、"传",都是以"象"为中心展开的.许慎的造字说,认为汉字的产生基于意象思维方式.《老子》中较深入地阐释了"象"的概念."意象"一词最早见于刘勰《文心雕龙·神思》篇,并由此成为古代文学理论的重要范畴之一.从理论上对审美意象特征论述得最全面、最深刻的是王夫之.王夫之的"即景会心"说,是中国古典诗学对艺术直觉最完整、最确切的表述,也是意象思维的与逻辑思维分野的精彩论述.中国古典文论是一个审美意象批评系统,可分为三个层次:第一是"立象",即创造意象;第二是"造境",即创造"意境";第三,整个文学作品是一个审美意象系统.纵观全人类的思维方式,也存在一些共通的特征.西方神话——原型批评在批评方式上也表现出了推原式、整体式、意象式的特征.原型批评理论主张立足于人类原始经验,透过文学现象的表层,深入探寻艺术作品产生的终极渊源和艺术魅力的原始根源,体现了推原思维的特征.它比中国式的推原推得更远.原型批评的独特性在于其整体性文化批评倾向,弗莱的整体观和中国传统文学批评的整体观区别在于:弗莱强调文学的自足性,把自然界作为文学研究的参照系统,根本上还是主客两分的思维模式;而中国的整体观认为,人和自然界是不可分的,用"天人合一"的观念来观照文学现象.西方的"原型"和中国的"意象"是两个在人类学、心理学和文艺学意义上都非常接近的概念.但中国审美意象批评更注重文学的审美特征,把它摆在优先于原型(意象)结构分析的位置.