社会救助是社会保障发展史上最为久远的制度安排,是世界各国社会保障体系中不可缺少的重要组成部分。作为社会保障制度的基础性制度安排,社会救助旨在维护社会底线公平,保障弱势群体最低基本生活,因而被称为社会的“最后一道安全网”。近年来,中国社会救助制度建设取得了巨大成就,但现行社会救助制度仍然存在一些问题。社会救助理论与实践脱节、理论建设滞后于具体实践是当前中国社会救助的最突出问题。因此,在新形势下完善我国社会救助制度必须加强社会救助思想理论研究。本文包括四个部分:第一部分序言,指出研究社会救助的意义以及有关社会救助的研究现状。第二部分研究政府责任在社会救助制度建设中的相关理论基础,研究社会救助制度建设的理论基础以及政府责任在社会救助制度建设中的一般问题进行分析研究。第三部分对社会救助制度设计中政府责任的现状及其原因分析,对社会救助已取得的成绩、存在的问题及其原因进行了深入的研究。第四部分分析了完善政府责任在社会救助制度设计中的路径选择,本部分探讨了政府在规避社会救助制度设计中“负激励效应”的路径选择以及在完善社会救助制度设计中的路径选择。笔者认为,政府在社会救助制度设计中应当占据主导责任,而其主导责任应当通过科学合理有效的制度来加以规范。因此文末提出通过建立治理社会救助“负激励效应”的有效模式。比如建立科学的目标定位系统解决“福利欺诈”问题;建立科学的动态管理体制解决“福利依赖”问题;建立科学合理的支付制度解决“贫困陷阱”问题;建立“阶梯式”社会救助制度解决“悬崖效应”问题;坚持“以人为本”的原则来解决“福利污名”问题。除此之外,政府还应该在常规的制度设计中承担其理应承担的责任,比如:政府在完善社会救助制度设计中的路径选择的责任;健全政府在社会救助法制设计中的责任;健全政府在社会救助框架调整中的责任;健全政府在社会救助标准设计中的责任;健全政府在社会救助管理体制设计中的责任;健全政府在社会救助社会化设计中的责任。